У народних уявленнях ворони здавна вважалися зловісними і диявольськими птахами, пов'язаними зі світом мертвих, душами грішників і пекла. На Україні і на Балканах відома легенда про проклятому або покараного Богом (варіант: Ноєм) вороні. Випущений з ковчега, щоб дізнатися, скінчився чи потоп, він не повернувся назад. В покарання йому дано чорне оперення, і він приречений пожирати падло.

Згідно Овідія, Аполлон від ворона дізнався про зраду коханої їм німфи і в горі зробив його чорним. Ворон і ворона вважалися віщими птахами, і в залежності від того, з якого боку лунало їх каркання, воно розглядалося або як сприятливе, або як несприятливий знак. Цицерону, який писав, що "Юпітер наказав вороні каркати зліва, а ворону - справа", за переказами ворон передбачив смерть.

Араби називають ворона Абу Закир, що означає "Батько ознак". Верховного бога скандинавської міфології Одіна, пов'язаного з царством мертвих і війнами, супроводжують дві мудрі віщі птиці - ворони Хугін і Мунін.

Задовго до того, як в 1844 році Едгар По увічнив ворона в своєму найвідомішому вірші The Raven, старозавітні іудеї в книзі Левіт рекомендували гребувати "всякого крука за родом його". До широко поширеній практично на всіх континентах сімейства воронових, або воронових (Corvidae), відносяться чорна і сіра ворони, грак, галка, сойка, звичайний ворон, звичайна і блакитна сороки, кукша. Всього більш ніж 120 різних видів птахів.

Все сімейство орнітологи відносять до найбільш розумним з птахів. Але коли деякі вчені наполягають на майже людський розум воронів, - вони сильно помиляються. Ворони набагато розумніші людей! У 2002 році в науковому журналі Science були опубліковані результати дослідження, з яких випливало, що Новокаледонська ворон (Corvus moneduloides) зумів надати шматку дроту форму гачка, щоб витягувати їм їжу з вузького місця. Маленькі діти з подібною головоломкою не впоралися і не склали конкуренцію нашим пернатим друзям.

Ще більш здивували експерименти російських вчених, проведених в лабораторії фізіології і генетики поведінки біологічного факультету МГУ. У журналі Current Biology з'явилася стаття трьох російських дослідниць. Мета експериментів полягала в тому, щоб перевірити, наскільки живуть в Москві сірі ворони здатні відносити об'єкти до певних категорій: "свій-чужий", "їстівне-неїстівне", "небезпечне-безпечне".

Спочатку перед двома воронами помістили дві годівниці, накриті картками. На картці-зразку, зображення було аналогічним однієї з карток для вибору. Ворона скидала дзьобом одну з карток, але знаходила в годівниці личинку мучного хробака, тільки в тому випадку, якщо зображення на цій картці збігалося зі зразком. Незабаром кмітливі птиці без додаткового навчання змогли розрізняти ознаки, наприклад геометричну форму, колір або розмір фігур.

На наступному етапі вперше досліджували здатність ворон до виявлення подібності за аналогією. Експеримент ускладнили тим, що потрібно було вибирати не за повним подібністю, а за аналогією. Якщо картка-зразок була з двома однаковими квадратами, то воронам потрібно було вибрати таку саму картку. Картка з двома різними за розміром колами не зараховується. Це виявилося в дивину для всього вченого світу.

Що далі, то більш дивно! Виявилося, що гайвороння не просто розмовляє з родичами, а вміє висловлювати своїм "кар" безліч найрізноманітніших відтінків: ніжність і щастя, гнів і подив. На одному з веб-сайтів є інформація про мову воронів і наявності у них навіть діалектів. Перебуваючи в неволі, ворони навчаються говорити краще, ніж папуги. Крім того, ці поліглоти видають спеціальні звуки для залучення вовків, щоб ці хижаки обробили падаль, яка не по дзьоба самим воронам.

Ці птахи здорово вміють працювати в колективі. Однак вони не дають спуску своїм кривдникам або тим, хто їх обдурив під час експерименту. До недавнього часу таку ступінь співробітництва відзначали лише у слонів і шимпанзе.

І ще одну поправку внесли орнітологи в відому байку Езопа "Ворона і лисиця". Російському читачеві вона знайома в викладі Крилова. Так ось, справжня ворона ніколи б не зробила таку дурість, як "каркнуть в усі гайвороння горло" і втратити шматочок сиру. А якби видобуток все-таки виявилася у лисиці, то ворона зробила б все, щоб відібрати її при допомоги своїх родичів.